Als een snel om zich heen grijpende bosbrand Ellery Queen en zijn vader onderdak doen zoeken aan het eind van een bergroute, wordt hen dit geboden door de mysterieuze Dr. Xavier. Maar hun gast wordt vermoord en de Queens zitten vast in het onheilshuis samen met verschillende verdachten tot er een opnieuw moord gebeurd... Kooien vol eigenaardige dieren, een kleptomaan die niet aan ringen kan weerstaan, de helft van een schoppenzes en een paar Siamese tweelingen zijn maar een aantal van de meer bizarre elementen in deze klassieker.

We moeten schutting zoeken" drong Ellery Queen aan "Het huis staat al in lichterlaaie.... De kelder -- waar is de kelder? Mijn God, wat een volslagen idioten toch! Spreek dan toch, iemand?"
"De kelder" antwoorden ze gehoorzaam in koor, hun glazige blik op zijn gezicht fixerend.
"Achter de trap," schreeuwde Mevr. Xavier. Haar jurk was gescheurd vanaf de ene schouder. "Oh, haast jullie" Ze spoedde zich de hal door. Ellery Queen, zijn vader en een vreemde groep mensen zaten in de val in een huis op een bergtop. Een woedende bosbrand omringde hen.
Twee waren hen al ontvallen door...moord. En de moordenaar was nog onder hen.

The Siamese Twin Mystery, gepubliceerd in 1933, is een opvallend boek binnen het Ellery Queen-canon, waarbij traditionele Golden Age-detective-elementen worden gecombineerd met een meer avontuurlijke, verhalend gedreven aanpak. Het verhaal begint met Ellery Queen en zijn vader die terugkeren van vakantie en een omweg maken via Arrow Mountain, om vervolgens gevangen te raken in een enorme bosbrand. Deze natuurramp isoleert hen en brengt hen naar het landhuis van de beroemde chirurg Dr. John Xavier, wat de toon zet voor een gespannen, claustrofobische omgeving waarin gevaar, zowel natuurlijk als menselijk, onontkoombaar is.

De bewoners van het landhuis, een mengeling van eigenaardige en geheimzinnige figuren, wekken onmiddellijk argwaan. Onder hen is Marie Carreau, een societydame die beweert in Europa te hebben gereisd maar nu een van de kamers verborgen zit, evenals verschillende anderen wiens motieven en connecties geleidelijk aan worden onthuld. De spanning neemt toe wanneer Dr. Xavier wordt vermoord, zijn hand krampachtig een gescheurde zessen van schoppen vasthoudend—een doodsbericht dat de kern vormt van de centrale puzzel van de roman. Het mysterie wordt verder versterkt door bizarre elementen, zoals een “Ding” dat Inspecteur Queen ziet en dat hij alleen kan omschrijven als een reuze krab, en de ingewikkelde onderlinge relaties van de gasten die gevangen zitten in het door vuur omringde landhuis.

De roman toont Ellery Queen’s kenmerkende inventiviteit, hoewel het enigszins afwijkt van de strikte “fair play”-regels die typerend zijn voor Golden Age-mysteries. Hoewel een plattegrond wordt verstrekt, is de gesloten kring-situatie van “faux” aard: de Queens, als gevestigde hoofdpersonen, lopen niet echt levensgevaar, en de bosbrand dient als een verhalend middel om de spanning te verhogen in plaats van als een echte bedreiging. Evenzo wordt het doodsbericht—een gescheurd speelkaartje—uitgebreid gebruikt, waardoor een complexe maar beheersbare puzzel ontstaat rond welke het verhaal is gestructureerd. Dit is, na Het X-mysterie (1931), de tweede keer dat de Queen-handtekening van de “doodsclue” wordt geïntroduceerd. Critici hebben opgemerkt dat het verhaal meerdere mogelijke oplossingen en opzettelijk misleidende aanwijzingen bevat, wat illustreert wat “Latere Periode Queen-problemen” wordt genoemd, waarbij valse deducties en geplante bewijzen zowel de detective als de lezer uitdagen om de waarheid te achterhalen.

De proza heeft enige kritiek gekregen vanwege melodramatische neigingen. Personages reageren vaak met overdreven emoties, en de vertelling kan streng zijn in de weergave van hysterie en verontwaardiging, vooral in confrontatie- of onthullingsscènes. Niettemin dragen deze uitspattingen bij aan de verhoogde sfeer van spanning en horror terwijl de bosbrand nadert en de moordenaar nog steeds onder de groep is.

Ondanks deze afwijkingen van de strikte detectiverichtlijnen toont de roman Ellery Queens deductieve genialiteit, met een oplossing die, hoewel iets intuïtiever dan puur logisch, bevredigend is binnen het gespannen en afgesloten kader van het verhaal. De uiteindelijke confrontatie dwingt de detective zijn redenering snel te onthullen, onder de dreigende nabijheid van het zich uitbreidende vuur, wat de dramatische spanning van de roman verder benadrukt.

The Siamese Twin Mystery wordt vaak beschouwd als een belangrijk werk binnen de vooruitgang van het Queen-canon, omdat het de evolutie van de narratieve en structurele technieken van de serie illustreert. Het combineert een compacte, bijna als kortverhaal, centrale mysterie met elementen van een grotere thriller, waaronder natuurramp, eigenaardige personages en een zorgvuldig geconstrueerd doodsbericht. Hoewel het niet zo rigoureus analytisch is als sommige eerdere werken, blijft het toegankelijk, boeiend en een overtuigend voorbeeld van Ellery Queens vermogen om intellectuele puzzels te combineren met spannende vertelkunst.

Deze roman is dus een iets andere Queen: dramatischer, meer verhalend gedreven, maar nog steeds volledig bevredigend voor lezers die genieten van slimme deductie en sfeervolle spanning.

Verscheen verschillende malen in Nederlandse kranten als feuilleton zowel onder de naam De Xavier Moorden (1935), De Siameesche Tweeling (1936 en 1970), als De Siamese Tweeling (1938 en 1948).